一、癥狀
起病較緩慢,病程初期多有明顯的上呼吸道感染、肺炎或中耳炎癥狀。經數天至一兩個星期后出現腦膜炎癥狀。患兒大多有發熱、嘔吐、嗜睡、昏迷、驚厥、頸強直及前囟膨隆等表現。偶見皮膚、黏膜瘀點。并發癥有硬膜下積液、腦積水、腦膿腫等,主要是硬膜下積液(各種化膿性腦膜炎均可發生,但以流感桿菌腦膜炎多見),常發生在1歲以下的嬰兒,并發硬膜下積液可無任何癥狀,但亦有熱退后又上升或治療數天后體溫仍不退者;或癥狀好轉后再度出現驚厥、嘔吐、前囟膨隆及頭圍增大。此時應作顱X線檢查及硬膜下穿刺協助診斷。重癥病例可遺留后遺癥,如共濟失調、癱瘓、失明、耳聾、智力障礙等。
腦脊液涂片和培養陽性是診斷的主要依據。