一、癥狀
單純皰疹分為初發性和復發性。
(1)初發性皰疹潛伏期為2～12天，平均6天。初發性的雖然可以治療，但是病毒仍然會長時間地蟄伏于體內。除少數全身播散性感染或皰疹性腦炎患者病情嚴重外，單純皰疹大多呈局部皮膚黏膜的皰疹糜爛性損害，全身癥狀一般較輕。不過，相對而言，初發性皰疹患者的全身癥狀往往比復發性皰疹明顯。初發性皰疹皮膚黏膜損害常需2～3周愈合。
(2)患者在初發性皰疹的基礎上，很可能因為發熱、紫外線照射、創傷、情緒激動、緊張、風吹、月經、胃腸功能失調等激惹因素而活化，表現為復發性皰疹，并常反復發作。許多復發性皰疹患者在發病前可有前驅癥狀，如局部感覺異常等。
初發性皰疹經治療或自行緩解后，病毒仍能長期蟄伏于體內，可因發熱、紫外線照射、風吹、月經、創傷、情緒激動、緊張、胃腸功能失調等激惹因素而活化，表現為復發性皰疹，并常反復發作。許多復發性皰疹患者在發病前可有前驅癥狀，如局部感覺異常等。復發性皰疹患者病損大多于1周內即可消失。
二、分類
在臨床上，根據皰疹病損部位的分布的解剖特點，單純皰疹可以分為以下十類：
1.皮膚皰疹(cutaneous herpes) 多見于復發性皰疹或成人初發性皰疹。可發生于身體任何部位，尤好發于皮膚黏膜交界處，以唇緣、口角、鼻孔周圍多見，故也稱為“唇皰疹”。皮膚皰疹起病時，局部發癢，繼而灼熱或刺痛、充血發紅、出現米粒大的水皰，數個或十數個成簇;水皰彼此并不融合，但可同時出現多簇水皰群。水皰壁薄、皰液清亮，短期內自行潰破，糜爛。初發性皰疹患者，尤其病毒在皮膚明顯外傷處侵入而發生的外傷性皮膚皰疹(traumatic herpes)，發病期間常伴發局部淋巴結炎及發熱，有的可達39～40℃，但大多病情不重;2～10天后病損皮膚干燥結痂，整個病程為2～3周。皮損部位一般不會遺留瘢痕，可能存在局部色素沉著，但短時期內即可逐漸消退。
2.口腔皰疹(oral herpes) 皰疹和潰瘍出現在口腔黏膜、舌部、齒齦、咽部、甚至淋巴結腫大。口腔皰疹多見于5歲以下幼兒，但成人亦可罹患，尤好發生于有口-生殖器性交行為者。近年來，由于性觀念的變化，此類口腔皰疹的罹患者臨床上常能見到。
3.生殖器皰疹(genital herpes) 主要為HSV-2亞型感染所致，生殖器、會陰及外陰部周圍的大腿和臀部皮膚均可受累，出現皰疹、潰瘍，及點狀或片狀糜爛。男性患者多發生在龜頭、包皮、陰莖等處，亦可累及陰囊。患者可感局部疼痛不適。皰疹病毒感染所致前列腺炎、膀胱炎少見;但患者精液內仍可能檢出病毒，HSV-2隱性感染可能導致男性不育。
女性患者則多見于大、小陰唇，陰蒂，陰道，宮頸，亦可波及尿道。一般而言，倘損害僅局限于宮頸，患者癥狀可不明顯，皰疹性宮頸炎可僅表現白帶增多，甚至無癥狀;但外陰部皰疹損害常常導致局部及全身癥狀，如局部疼痛、感覺異常、尿路刺激癥狀、腹股溝淋巴結腫大、發熱等。
生殖器皰疹患者的肛門直腸也可受累，尤見于有肛交史者，又稱皰疹性直腸炎。由于部位特殊，容易夾雜化膿性繼發性感染，故皰疹性直腸炎的癥狀多較重，患者有肛門直腸痛，排便時尤為加重，常伴里急后重、發熱、腹股溝淋巴結炎、反射性尿潴留、便秘等;或患者因疼痛而畏懼排便，導致便秘及排尿困難。查體可見肛周潰瘍，有的患者雖肛門外觀未見異常，但直腸鏡檢可發現直腸近端黏膜皰疹，膿皰疹或彌漫性糜爛損害。嚴重的生殖器皰疹患者可并發無菌性腦膜炎或骶神經根脊髓炎，后者可導致神經痛。
由于外陰部的解剖特點，與其他部位皮膚黏膜皰疹相比，生殖器皰疹的病程較長，初發患者可達3～6周、且生殖器皰疹的復發更為常見。部分患者潰瘍面愈合后可能導致陰唇粘連、尿道狹窄等后遺癥。孕婦罹患生殖器皰疹時還可能導致流產，早產或新生兒皰疹感染。有研究認為，在宮頸癌等癌癥的發生機制中，雖然人乳頭狀瘤病毒的感染更為重要，但仍可能與單純皰疹病毒的感染存在某種相關關系。
需要強調的是，無論男女，許多生殖器皰疹患者病情很輕，可能無明顯癥狀，成為未能及時就醫的原因之一，并從而進一步傳播給其性伴侶。
4.眼皰疹(ocular herpes) 表現為皰疹性角膜炎或伴發結膜炎;大多為單側性，常伴患側眼瞼皰疹或水腫及耳前淋巴結腫大。受損角膜有樹枝狀潰瘍，可導致角膜穿孔、虹膜睫狀體炎或前房積膿，嚴重者可致盲。
5.濕疹樣皰疹(eczema herpeticum) 系原有慢性濕疹、皮炎等慢性皮膚病的患者，合并單純皰疹病毒感染并發病后所致，易誤診為原有濕疹的加重。濕疹樣皰疹是一種水痘樣皮疹(varicelliform eruption)，初期表現為皮膚小水皰，但以后可融合、出血或轉為膿皰，有的皰中央可呈臍凹樣;伴局部淋巴結腫大及發熱，可因繼發細菌感染，或因發生病毒血行播散，累及腦組織或其他重要臟器而致病情進一步惡化，病死率可達10%～50%。
6.皰疹性甲溝炎(herpetic whitlow) 皰疹病變發生于末端指節，并深入至甲床形成蜂房樣壞死;故局部疼痛劇烈，呈跳痛樣，可伴腋下淋巴結腫大，病程7～10天。經常裸手接觸皰疹患者的醫務工作者易有罹患本病的危險。
7.皰疹性腦炎(herpetic encephalitis) 無論初發性，或是復發性皰疹感染，均可能導致皰疹性腦炎。皰疹性腦炎主要累及顳葉和腦干，常形成出血性壞死灶，以顳葉癥狀為重;可先損及一側，隨后延及對側，并波及腦膜。本病可以是病毒血癥的后果，但往往系皰疹病毒經鼻咽部沿嗅神經直接侵入腦部所致;故患者可無病毒血癥過程，腦脊液中亦難以檢出病毒，且僅約1/4的皰疹性腦炎患者伴有唇皰疹出現，臨床診斷有時頗感困難。
患者起病急、畏寒、發熱、頭痛、惡心、嘔吐、譫妄、驚厥、昏迷;查體可見腦膜刺激癥、錐體束征、感覺缺失、視神經盤水腫;腦脊液檢查壓力升高、外觀清亮、蛋白質中度增高、糖量正常或偏低、白細胞數中度增高、多在0.4×109/L以下，以淋巴細胞為主，早期也可多為中性粒細胞;腦電圖及腦掃描提示顳葉等腦局限性損害或呈腦組織彌漫性病變。皰疹性腦炎患者約有2/3死于起病后2周內，幸存者亦常留有不同程度的后遺癥。
8.新生兒皰疹感染(neonatal HSV infection) 一般源于患生殖器皰疹的母親，故新生兒皰疹感染主要為HSV-2亞型感染所致。新生兒皰疹感染主要發生于圍產期，大多系在患母陰道娩出過程中受染;或在母親妊娠期感染皰疹后，病毒經宮頸進入宮腔，導致胎兒宮內感染。宮內感染的胎兒可早產，或出生時呈各種形式的先天畸形，或出生后身體、智力發育障礙，即所謂“TORCH”綜合征。其得名于弓形蟲病(toxoplasmosis，即“T”)、其他病毒其英文名稱的首字母縮寫在一起，即為“TORCH”。 “TORCH”綜合征是生殖保健醫學目前所面臨的重要課題之一，詳見“巨細胞病毒感染”。
新生兒感染皰疹病毒后，可呈無癥狀隱性感染，也可引起不同形式或不同程度的臨床表現。輕者僅為口腔、皮膚、眼部皰疹，重者則呈中樞神經系統感染甚至全身播散性感染。
新生兒全身性皰疹感染的臨床表現可為發熱、黃疸、呼吸困難、肝脾腫大、出血傾向、抽搐、昏迷。在此類患兒中，有1/3并無皮膚皰疹損害，故可能因而被誤診為新生兒敗血癥或其他疾病，病死率可高達95%，幸存者亦常留有不同程度的后遺癥。
9.全身播散性皰疹感染(disseminated HSV infection) 患者多為新生兒，已如上述;但亦可發生于原發性或繼發性免疫功能抑制者(例如艾滋病患者或器官移植患者)，臨床表現嚴重，病死率可達70%，或呈慢性化過程。
10.HSV感染和艾滋病毒感染 在生殖器單純皰疹患者人群中的流行病學調查表明，此類患者合并感染其他性傳播疾病(包括艾滋病毒感染)的概率較高;其部分原因在于HSV感染造成的生殖器皮膚黏膜糜爛損害，增加了其他性傳播疾病病原體的入侵機會。基于明顯的原因，艾滋病毒感染者中的HSV感染率也高于一般人群。由于艾滋病患者免疫功能低下，不僅導致皰疹復發率較高，而且皰疹病情也較重，常表現為面部與外陰部皮膚黏膜的持久性、破壞性損害，甚至毀形。
凡體表部位具有典型皰疹損害者診斷不難;對損害僅存在于腔道深處，如生殖道、呼吸道、直腸的患者，倘疏于全面仔細的體檢，則有可能誤診;對僅系內臟皰疹損害，而身體淺表等易暴露部位未出現皰疹的病例如皰疹性腦炎，臨床正確診斷殊屬不易。因此，注意搜集流行病學資料：例如皰疹患者接觸史、高危人群(如多性伴性行為者)，以及既往皰疹病史，對提示診斷線索有重要幫助。
