腦血管痙攣發生后，臨床上常出現顱內壓增高(頭痛、嘔吐、眼底水腫出現或加重)，意識障礙加重。病人由清醒轉為嗜睡或昏迷;或由昏迷(早期腦血管痙攣多在2天內恢復)→清醒→ 昏迷(再次腦血管痙攣)。這種動態的意識變化是腦血管痙攣的突出特點。同時還常有不同程度的局灶性體征出現或加重，如偏癱、偏身感覺障礙、失語等。病人持續發熱，周圍血象白細胞持續增高。而上述癥狀的加重，又難以再出血(如腰穿未能證實再出血)和顱內血腫等解釋，并用血管造影發現血管痙攣，即可確診為腦血管痙攣。
腦血管痙攣：頸內動脈或椎-基底動脈系統的動脈硬化斑塊使血管腔狹窄和出現血流渦流。當渦流加速時，刺激血管壁致血管痙攣而出現短暫性腦缺血發作，旋渦減速時癥狀消失。但一些學者認為由于腦血管結構的特殊性，不易發生痙攣。不過多數學者認為血管痙攣無疑可以發生于頸內動脈與腦底動脈環，腦血管造影可見大動脈痙攣;蛛網膜下腔出血可引起廣泛的和局灶性腦血管痙攣;腦部手術時對腦的大動脈進行操作時，可見動脈的管徑顯著變細。因此在持續的高血壓、局部損傷或微粒子的刺激下也可引起腦動脈痙攣，和導致短暫性腦缺血發作。
腦膜刺激癥狀：腦膜刺激征是腦膜病變所引起的一系列癥狀，包括頸強直、Kernig征、Brudzinski征。①頸強直是腦膜刺激征中重要的客觀體征，其主要表現為不同程度的肌強直，尤其是伸肌，頭前屈明顯受限，即被動屈頸遇到阻力，頭側彎也受到一定的限制，頭旋轉運動受限較輕，頭后仰無強直表現。見于各種類型腦膜炎、蛛網膜下腔出血、顱內壓增高、頸椎疾病等。②Kernig征又稱屈髓伸膝試驗，患者仰臥位使膝關節屈曲成直角，然后被動使屈曲的小腿伸直，當膝關節不能伸直，出現阻力及疼痛而膝關節形成的角度不到135°時為K征陽性。Kernig征陽性除提示有腦膜刺激征之處尚提示后根有刺激現象，腰骶神經根病變，其疼痛僅限于腰部及患肢，而腦膜刺激征時Kernig征為雙側性，且同等強度，疼痛位于胸背部而不局限于腰部及患肢。③Brudzinski征 患者仰位平臥，前屈其頸時發生雙側髓、膝部屈曲;壓迫其雙側面頰部引起雙上臂外展和肘部屈曲;叩擊其恥骨連合時出現雙下肢屈曲和內收，均稱Brudzinski征陽性。
經血管造影證實有頸部大動脈有明顯狹窄或閉塞病變，藥物療效差，病人一般情況允許，且有條件者可考慮頸內動脈內膜剝離術、支架放置術或顱內顱外血管吻合術。對消除微栓塞、改善腦血流量和建立側支循環均有一定療效。由于并非根治方法，且手術指征及效果尚未肯定，國內尚較少采用。
