多為驟然發病。外傷后多先有根性背痛,數分鐘至數小時內即突然截癱或四肢癱瘓,且多是“脊髓休克”狀態。此時癱肢肌張力降低,腱反射消失,引不出病理反射。待數周后,可漸漸出現痙攣性癱瘓的表現。
受損脊髓節段以下可有深淺感覺缺失及自主神經功能障礙。幾乎皆有大小便潴留或失禁。脊髓出血多發生在胸段,頸段脊髓內出血常伴有發熱或呼吸困難。
根據病史及發病急速出現脊髓損害的臨床表現,一般不難確診。
應與急性橫貫性脊髓炎、Leigh病、亞急性壞死性脊髓炎、脊髓血管畸形等相鑒別。急性脊髓炎常有感染史,腦脊液中白細胞增多。脊髓血管畸形可行脊髓碘油造影或脊髓血管造影檢查確診。Leigh病是一種常染色體隱性遺傳病,肢體癱瘓初期為痙攣性,晚期為弛緩性,感覺障礙初期為分離性,后期為完全性。CSF可發現蛋白細胞分離現象,脊髓造影可見脊髓表面有血管異常,病變多在腰骶段。
注意安全生產,注意運動安全,防止外傷。