根據臨床癥狀即可以對頭發枯黃稀疏進行診斷。
頭發枯黃的臨床表現主要為頭發干枯，無光澤，呈枯黃狀。
脫發的主要癥狀是頭發油膩，如同擦油一樣，亦有焦枯發蓬，缺乏光澤，有淡黃色鱗屑固著難脫，或灰白色鱗屑飛揚，自覺瘙癢若是男性脫發，主要是前頭與頭頂部，前額的發際與鬢角往上移，前頭與頂部的頭發稀疏、變黃、變軟，終使額頂部一片光禿或有些茸毛;女性脫發在頭頂部，頭發變成稀疏，但不會完全成片的脫落。
脫發首先要分清類型，一般脫發可分成兩種基本類型，由于毛囊受損造成的永久性脫發，和由于毛囊短時間受損造成的暫時性脫發。永久性脫發即常見的男性禿頂。在某些歐洲國家，男性的禿頂率高達40%。
◆永久性脫發(即男性型脫發)的掉發過程是逐漸產生的。開始時，頭前額部的頭發邊緣明顯后縮，頭頂部頭發稀少;然后逐步發展，最后會發展到只剩下頭后部，頭兩側一圈稀疏的頭發，其主要原因有三：遺傳因素，血液循環中男性激素的缺乏或失調;過于肥胖。另外，多種皮膚病或皮膚受傷留下的疤痕，天生頭發發育不良，以及化學物品或物理原因對毛囊造成的嚴重傷害均可引起永久性脫發。
◆暫時性脫發往往是由得了發高燒的疾病引起的。不過，照X光、攝入金屬(如鉈、錫和砷)或攝入毒品、營養不良、某些帶炎癥的皮膚病、慢性消耗性疾病，以及內分泌失調等也可造成暫時性脫發。
1.營養不良性黃發：
主要是高度營養不良引起的，應注意調配飲食，改善機體的營養狀態。雞蛋、瘦肉、大豆、花生、核桃、黑芝麻中除含有大量的動物蛋白和植物蛋白外，還含有構成頭發主要成分的胱氨酸及半胱氨酸，是養發護的最佳食品。
2.酸性體質黃發：
與血液中酸性毒素增多，也與過度勞累及過食甜食、脂肪有關。應多食海帶、魚、鮮奶、豆類、蘑菇等。此外，多食用新鮮蔬菜、水果，如芹菜、油菜、菠菜、小白菜、柑橘等有利于中和體內酸性毒素，改善發黃狀態。
3.缺銅性黃發：
在頭發生成黑色素過程中缺乏一種重要的含有銅的“酪氨酸酶”。體內銅缺乏會影響這種酶的活性，使頭發變黃。含銅元素豐富的食物有動物肝臟、西紅柿、土豆、芹菜、水果等。
4.輻射性黃發：
長期受射線輻射，如從事電腦、雷達以及X光等工作而出現頭發發黃，應注意補充富含維生素A的食物，如豬肝、蛋黃、奶類、胡蘿卜等;多吃能抗輻射的食品，如紫菜、高蛋白食品以及多飲綠茶。
5.功能性黃發：
主要原因是精神創傷、勞累、季節性內分泌失調、藥物和化學物品刺激等導致機體內黑色素原和黑色素細胞生成障礙。此種黃發要多食海魚、黑芝麻、苜蓿菜等。苜蓿中的有效成分能復制黑色素細胞，有再生黑色素的功能;黑芝麻能生化黑色素原;海魚中的煙酸可擴張毛細血管，增強微循環，使氣血暢達，消除黑色素生成障礙，使頭發祛黃健美。
6.病原性黃發：
因患有某些疾病，如缺鐵性貧血和大病初愈時，都能使頭發由黑變黃。此種情況應多吃黑豆、核桃仁、小茴香等。黑豆中含有黑色素生成物，有促生黑色素的作用。小茴香中的茴香醚有助于將黑色素原轉變為黑色素細胞，從而使頭發變黑亮澤。
配合適當的飲食療養，往往能收到較為滿意的效果，是非常不錯的預防頭發枯黃稀疏的措施。飲食中的紫菜、海帶、海龜、蝦蟹含有大量的碘、鈣、鐵、磷，各種新鮮蔬菜中含有大量的銅、鐵、鈷等微量元素，這些微量元素是人體內不可缺少的，而且有促使頭發發黑發亮的作用。碘還可以增強甲狀腺素的合成和分泌，提高頭發的黑色程度和光澤。雞蛋、瘦肉、大豆、花生、核桃和芝麻中含有大量的動、植物蛋白，可以增加營養，改善營養狀態，而且這些食物中還含有頭發中的主要成分胱氨酸和半胱氨酸，因而也是養發護發的最佳營養食品。我國古代人民用芝麻、黑豆、何首烏等制成藥丸治療頭發發黃和發白，效果頗佳，直沿用至今。 頭發發黃者應忌食甜食和香食。
