一、癥狀
1、根據慢性進行性發展的病史
典型的潰瘍病變圖象，臨床診斷并不困難。然而在病變初期須與單純性邊緣性角膜潰瘍，角膜邊緣變性，Wegener氏肉芽腫，結節性多發性動脈炎或紅斑狼瘡伴發的的角鞏膜緣的炎性潰瘍與肉芽腫相鑒別。
2、角膜邊緣變性所致的炎癥或潰瘍灶，
癥狀輕，發展慢，進行緣無潛掘邊。變性區上皮完好，后彈力膜因變性的而易致膨隆，好發于角膜上緣。
Wegener氏肉芽腫的病變部位偏向鞏膜側，鞏膜受累區有肉芽腫隆起，有較粗大的血管沿角鞏膜緣伸入病灶，潰瘍呈犁溝狀，無潛掘邊。
3、蠶蝕性角膜潰瘍的世界各地均有發生，
有色人種發病率稍高，黑種人要明顯高于白種人。我國也時有報道，約占補診眼科病例的0.03%。
各年齡均可發病，地處熱帶的黑人發病年齡較早，多見青壯年或中年。我國常發生于壯年和老年人，也有中青年發病者。文獻記述最小發病年齡為3～5歲。男性發病略多，男女患者之比約為3：2。
大多為單眼發病，也有部分病例為雙眼同時發生，不少病例在一眼患病數年后累及另一眼。國外資料報告雙眼發生率約占25%，國內報告為8～40%。
病程常進行發展，初起于瞼裂區角膜緣部，由淺層灰色浸潤發展成邊緣性潰瘍，并逐漸向角膜中央部匐行擴展。潰瘍早期不易與單純的邊緣性角膜潰瘍相區別，經2～3周后，潰瘍的進行緣出現潛掘狀犁溝與稍隆起的懸邊，呈現蠶蝕性，少數病例由于角膜周邊進行性發展而出現輪狀潰瘍區。潰瘍侵蝕深度約占基質層的1/2，常不向深部發展引起后彈力膜膨出或穿孔者少見。
隨著潛掘狀潰瘍緣向前推進，遺留的潰瘍基底逐漸由來自角膜緣的新生血管性組織和上皮所覆蓋，表面不平，略呈咬鑿狀，間有肉芽組織隆起和散在浸潤小灶。也有病例呈疤痕狀，潰瘍進行緣有一灰白色浸潤線，未累及的角膜保持完整與透明。潰瘍持續進行，不易為藥物所控制，最終侵蝕整個角膜而致盲。整個病程可達3～9個月。
4、在裂隙燈下，上述病變過程更為清晰可見，除百有繼發感染，一般不伴有前房積膿。通常無房水閃光及虹膜炎癥反應。
從病變開始，表現為嚴重主覺癥狀，劇烈的疼痛，畏光，流淚。疼痛常沿三叉神經眼支分布區域放射，局部滴用麻醉劑及口服止痛藥均不易緩解癥狀。嚴重的主覺癥狀常與角膜周圍溫和的充血程度不相稱。
二、臨床上
有人將蠶蝕性角膜潰瘍發為兩種不同的類型：
1、惡性型
多見于年輕患者，雙眼發病，病變呈頑固持續性進展，主覺癥狀重，潰瘍進展快，常累及鞏膜，穿孔發生率高，預后差。
2、良性型
多見于老年患者，單眼發病，病程進展相對較慢，經某種手術治療后（如結膜切除或板層角膜移植）常可控制病變的進展，預后相對較好。
