美國聯邦最高法院首席大法官威廉·倫奎斯特被診斷患有甲狀腺癌，于10月22日被送往馬里蘭州的貝塞斯達海軍醫院。美國媒體隨后報道說，倫奎斯特的癌癥是自己發現的，屬于早期，不久將重新回到最高法院工作。美國癌癥協會專家、加利福尼亞大學洛杉磯分校醫學院的荷曼·凱特勒夫教授指出，作為法官，倫奎斯特每天要穿西服、扎領帶，這樣的舉動往往可以促成甲狀腺癌的早期發現。他很容易就能摸出脖子正面兩側出現的腫塊，或者發現其他不舒服的感覺。同樣道理，對于每天習慣系“風紀扣”的人來說，也比較容易做到早發現。

凱特勒夫說，甲狀腺大部分位于喉頭下中線兩側。甲狀腺癌在早期沒有明顯癥狀，僅僅是長在甲狀腺上的一個小腫塊。如果定期體檢，可能增大早期發現的機會。

如何發現甲狀腺癌

甲狀腺癌大致有下面的典型癥狀，只要留心不難發現：

腫塊形成――這時如果留心就會看到突起部分，在大部分情況下觸診會更為明顯。如果是兒童或男性發現甲狀腺腫塊，應高度懷疑有癌癥可能。特別是甲狀腺腫塊增長較快，檢查腫物其表面不光滑，質地堅硬，吞咽時活動度減小，或多年存在的甲狀腺結節，短期內明顯增大。

聲音沙啞――當癌腫壓迫或侵入支配聲帶運動的神經時，患者發音就會出現異常。

吞咽困難――大約15%左右的患者會出現因癌腫壓迫食道而造成的吞咽困難。進一步發展，患者還可能出現吞咽痛等不適感覺。

頸部痛――少數患者還會感到頸部壓迫感，或伴有疼痛。

呼吸困難――如果癌腫壓迫氣管，患者呼吸時氣流阻力加大，會表現出呼吸費力。

淋巴結腫大――位于頸部的淋巴結起著過濾異物的作用，轉移的癌細胞和病菌都會被卡住，引起淋巴結腫大。盡管在大部分情況下淋巴結腫大是由炎癥引起。謹慎起見，還是應排除甲狀腺腫塊的存在。

癌癥轉移――如果癌癥繼續發展，就會向遠處器官(骨、肺、肝、腦)擴散，造成一連串轉移癌的合并癥狀。

最終確診甲狀腺癌，還需要借助同位素掃描、B超、頸部X線平片，以及穿刺細胞學檢查等。

甲狀腺癌的預后

正確診斷和治療是生死攸關的大事。凱特勒夫說，甲狀腺癌通過正確治療，絕大多數都能夠治愈，早期幾乎可以100%治愈。

甲狀腺癌主要有乳頭狀、濾泡狀、髓樣、未分化癌四種。乳頭狀癌需外科治療，手術幾乎完全能治愈那些小的癌腫。濾泡狀癌需手術切除盡可能多的甲狀腺，并對殘留的甲狀腺組織包括轉移癌施行放射性碘治療。髓樣癌采用甲狀腺全切除術。未分化癌應在手術后用抗癌藥物及放療，可使部分患者痊愈。對于預后不好的類型，最近主張術前進行化療和放療，在術后再做一個療程，這一方案能達到較長時間緩解。