淡菜是貽貝科動物貽貝或厚殼貽貝等的肉。亦稱海紅、殼菜、紅蛤等。鮮活貽貝是大眾化的海鮮品，收獲后不易保存，歷來將其煮熟后加工成干品——淡菜。

淡菜味道鮮美，營養價值很高。淡菜蛋白質含量高達59.1%，其中含有8種人體必需的氨基酸。脂肪含量為7.6%，且大多是不飽和脂肪酸。此外，還含有豐富的鈣、磷、鐵、鋅和維生素B2、煙酸等。淡菜對促進新陳代謝，降低膽固醇，保證大腦和身體的健康發育具有積極的作用，被稱為“海中雞蛋”。

淡菜吃法很多，如鮮淡菜可用清水煮熟后，蘸姜末和醋吃。淡菜可以與火腿一起蒸爛食用。對兒童來說，將干淡菜泡軟，切為碎末，拌人肉餡中包餃子、餛飩作為點心是孩子們喜歡的吃法。淡菜可以與其他蔬菜一起烹飪成各式菜肴。當然，淡菜作為補腦養身食物，煲湯或煲粥吃是最為方便的，若消化功能不太好的話，可加入山藥一起煲食。

中醫認為，淡菜味甘咸性溫，具有補肝腎、益精血、助腎陽、消癭瘤之功效。治虛勞羸瘦，眩暈，盜汗，陽痿，腰痛，吐血，崩漏，帶下，癭瘤，疝氣。對于消瘦、倦怠、頭暈、健忘的人，常食淡菜有較好的食療作用。《日華子本草》謂淡菜“煮熟食之，能補五臟，益陽事，理腰腳氣，消宿食”。《隨息居飲食譜》謂本品“補腎，益血填精”。《本草綱目》中也記載淡菜具有治療虛勞傷脾、精血衰少、吐血久痢、腸鳴腰痛等功效。

明代醫學家倪朱謨對淡菜之功尤為贊嘆，在他看來，“淡菜，補虛養腎之藥也”，是一味補腎填精的藥食兩用之物。不過根據前人經驗，只有經常多吃才有效果，正如《醫學入門》中所言：“須多食乃見功”。近年有人發現淡菜還可用于高血壓病、動脈硬化癥的輔助治療，較長時間食用淡菜.可使血壓、血脂下降，延緩動脈硬化病情的發展。

這里介紹幾款淡菜藥膳方，供大家選用。

參芪燉淡菜

淡菜50克，雞1只(約1000克)，黃芪30克，黨參30克，蘑菇15克，豬油、料酒、鹽、胡椒粉、蔥及姜各適量。先將淡菜用溫開水浸泡，去心洗凈，瀝干水分備用;將雞宰殺好，由脊背開膛后除去內臟、雞頭及雞爪，放沸水中氽一下;黃芪、黨參洗凈，蘑菇洗凈切片，姜、蔥拍破;把雞放入砂鍋中，再加入淡菜，用大火燒，待水沸時加入黃芪、黨參、豬油、蔥、姜、料酒、鹽及水適量，蓋好蓋，用小火燉至熟爛;調味食用，具有補氣養血之功效。

枸杞羊肉淡菜羹

枸杞子20克，豆豉30克，羊肉200克，淡菜50克.粳米150克，蔥白5克，食鹽適量。枸杞子、豆豉洗凈;羊肉洗凈，切細;淡菜用清水浸泡變軟，洗凈去心，切碎;把羊肉、淡菜放入粳米中煮粥，再加入豆豉、蔥白、食鹽，米熟羹成。此膳具有補肝益腎之功效。

淡菜燉瘦肉

淡菜50~100克，豬瘦肉150克，燉熟，調味食。適于月經過多、崩漏帶下、腰酸、腰痛、頭暈目眩及子宮功能性出血。用于月經過多者，于經前服食。

淡菜芹菜湯

淡菜、芹菜各100克，或加入薺菜50克，水煎服。可作為高血壓、眩暈、耳鳴、動脈硬化、冠心病患者輔助食療方。