自發性氣胸是指因肺部疾病使肺組織和臟層胸膜破裂，或靠近肺表面的肺大皰、細微氣腫皰自行破裂，使肺和支氣管內空氣逸入胸膜腔。多見于男性青壯年或患有慢性支氣管炎、肺氣腫、肺結核者。本病屬肺科急癥之一，嚴重者可危及生命，及時處理可治愈。
1.呼吸困難氣胸發作時患者均有呼吸困難，其嚴重程度與發作的過程、肺被壓縮的程度和原有的肺功能狀態有關。在年輕的呼吸功能正常的患者，可無明顯的呼吸困難，即使肺被壓縮80%，亦僅能在活動時稍感胸悶，而在患有慢性阻塞性肺氣腫的老年患者，肺被輕度壓縮就有明顯的呼吸困難。急性發作的氣胸，癥狀可能更明顯；而慢性發作的氣胸，健側肺臟可以代償性膨脹，臨床癥狀可能會較輕。
2.胸痛氣胸發生時常突然出現尖銳性刺痛和刀割痛，與肺大皰突然破裂和肺被壓縮的程度無關，可能與胸膜腔內壓力增高、壁層胸膜受牽張有關。疼痛部位不固定，可局限在胸部，亦可向肩、背、上腹部放射。明顯縱隔氣腫存在時，可出現持續的胸骨后疼痛。疼痛是氣胸患者最常見的主訴，而且在輕度氣胸時，可能是唯一癥狀。
3.刺激性咳嗽自發性氣胸時偶有刺激性咳嗽。
4.其他癥狀氣胸合并血氣胸時，如出血量多，患者會心悸、血壓低、四肢發涼等。
閉合性氣胸積氣量少于該側胸腔容積的20%時，不一定需抽氣，一般在2周內可自行吸收。大量氣胸須進行胸膜腔穿刺，抽盡積氣，或行閉式胸腔引流術，以減輕積氣對肺和縱隔的壓迫，促進肺盡早膨脹，同時應用抗生素預防感染。
