初期甲溝炎就是指初期的指（趾）甲周邊軟組織化膿感染，真（病）菌根據指（趾）甲旁皮膚的微創手術損壞襲至皮下組織并生長發育繁育造成腫脹、疼痛的病癥。手指甲一側的組織紅、腫、疼痛。剛開始出現甲溝炎時，手指甲一側的皮下組織組織產生紅、腫、痛，有的可自主消散，有的卻快速化膿。濃液自甲溝一側涌向甲根處的皮下組織及另一側甲溝，產生半環狀囊腫。
病癥局限性在甲周
甲溝炎多無全身病癥，如不割開引流方法，囊腫可以向甲下擴散，變成手指甲下囊腫，在手指甲下可看到黃白色濃液，使該部手指甲與甲床分離。手指甲下囊腫變可因異物立即扎傷手指甲或手指甲下的外傷膿腫感染造成。如不妥善處理，可變成慢性甲溝炎或漫性指骨骨髓炎。
繼發性細菌感染
慢性甲溝炎時，甲溝旁有一小膿竇口，有小肉粒組織向外突顯。慢性甲溝炎有時候可繼發性細菌感染。
平時預防
1、平常愛惜手指甲周邊的皮膚，避免其遭受一切損害，手指甲不適合剪得過短，更不可以用力拔“倒鉤刺”。
2、防范于未然。木刺、竹刺、縫衣針、魚骨頭刺等是生活起居中容易扎傷甲溝的異物，報名參加勞動者或忙碌家務活時，應分外當心。
3、平常留意手指頭的保養，手指甲不可以剪的過短。
4、手指頭有細微損害時，可涂擦2%魚石脂后，用創口貼捆扎，以避免產生感染。
5、如已化膿則需到醫院門診立即割開，將濃液引流方法出去。避免感染擴散造成指骨骨髓炎。
6、假如甲下積膿，應將手指甲拔去，以利于充足引流方法和完全痊愈。或擦抹甲嵌膏。
發展趨勢病癥
化膿
進一步發展趨勢后的甲溝炎癥狀則化膿，濃液自一側甲溝經甲根處皮下組織涌向另一側甲溝產生半環狀囊腫。
急性甲溝炎
急性甲溝炎剛開始為后甲皺區的小塊狀發炎。發炎快速拓展可涌向全甲溝，乃至產生甲下囊腫。大部分為一甲累及。部分疼痛強烈，呈心搏性，胳膊松馳時加重，因此病人常將手抱于胸口。炎癥的手指頭伴隨著心率而跳痛，俗話說得好十指連心，手指疼痛起來時連心臟都是有顯著觸疼。
