羊年是依據中華傳統農歷歷法來明確的，屬相中的“羊”相匹配著十二地支中的未，羊年即未年，每十二年做為一個輪回。公年國號除于12余數是11的年代全是羊年。例如辛未1991、癸未2003、乙未2015，下一個羊年是公年2027年。羊隨著人類的時間很悠久，與人類的關聯很緊密。

因其型體適度，物理攻擊差，對人基本上沒什么威協，因此便變成人類最理想化的捕獵總體目標之一。又以其食之者草，產出率者奶、肉、毛、皮，加上其性情溫馴，因此變成人類最開始喂養的小動物。古代人以“馬牛羊雞犬豕”為六畜，羊“榜”上知名，且穩居前例，得以表明其在古代人心中中的關鍵部位。

屬相“羊”的由來

在我國民間故事中，羊是一位同古希臘神話中的普羅米修斯一樣偉大的人物，普羅米修斯因盜赤炎給世間而被送登臺，羊則因盜五谷籽給世間而舍己為人。

在遠古傳說洪慌時期，世間是沒有五谷的，人類靠蔬菜水果和雜草謀生，比較嚴重的營養不良，使人類面黃饑瘦。

有一天秋季，一只神羊從龍宮趕到人間，發覺人類面有菜色，神色消沉。問到原因，才知道人類不種谷物，連什么是谷物也不知道。神羊善意發大財，立即告知大家下一次一定給他帶些糧種來。原先那時候只能龍宮御地里才種有營養豐富的谷物。摳門的玉皇大帝不肯把谷物的美味可口交給人類共享。神羊返回龍宮后，趁深夜守衛諸神睡熟之時，悄悄闖進御地里，取下五谷（稻、稷、麥、豆、麻），含在口中，趁天未亮，溜至人間，人類據說神羊給他產生了五谷種子，都十分好奇心。神羊把籽交到人類，又囑咐了種植五谷的方式，就靜靜的返回龍宮來到。

人類撒下五谷籽，當初就長出了農作物。在獲得時，人類看到五谷的穗，即似羊頭，又像羊尾，獲得的谷物香甜，獲得的麻織出的衣服又輕又暖。大家在秋收冬藏以后，便舉辦了隆重的祭奠儀式，以感謝神羊的送種之恩，這類秋收冬藏的農家院祭祖儀式迄今仍有一部分鄉村在舉辦。

盛火的祭羊典禮驚擾了玉皇大帝，玉皇大帝又想起了世間出現五谷。馬上想起神羊把谷各帶來世間。查清狀況后，玉皇大帝遷怒神羊，指令龍宮宰羊于世間，并要大家吞掉牛肉。

第二年希奇的事情發生了，在神羊行型的地區，起先長出了草青，之后長出了羔羊，羊此后人世間繁衍后代，以喂草謀生，把自己的肉、奶不求回報地奉獻給人類，人類則出自于對羊舍生這類的謝謝，每一年都舉辦臘祭，以表留念。

當人類據說玉皇大帝要挑十二種小動物為人類屬相，并賜為神以后，大家一致舉薦羊做為這類屬相。雖然玉皇大帝對羊盜谷之事難以釋懷，但難拗許多人建議，只能愿意羊當到了屬相。