在中國古代有很多的家庭都是近親結婚的，他們認為近親結婚能夠維系家族之間的關系，當然在以前的國外也是有近親結婚的，但是隨著科技的發展，醫療水平的提高，大家慢慢的發現近親結婚的危害還是非常大的，其中直接受到影響的就是后代了，后代比較常見的問題是生下來就有各種疾病。
一般近親結婚生下來的后代身體都會有各種的毛病，這主要是因為近親生下來的小孩子遺傳基因出現了問題，而由遺傳導致的疾病一般被完全治愈的可能性不是很大。
近親會使后代的遺傳性疾病發病率增高，因為生物的遺傳是通過基因傳遞信息來完成的。基因是遺傳的物質基礎，通過生殖細胞傳給后代，從而使父母的性狀特點在子代得以表達。每個子女與父母之間的基因有l/2可能相同;所有同胞兄弟姐妹之間的基因也有1/2可能相同;爺孫、叔侄、舅甥等之間有1/4可能相同;而表姐妹、堂兄妹等之間則有1/8可能相同。某些遺傳性疾病，致病基因是隱性的，如果雙方中一方帶有這種基因，而另一方不帶，則致病基因可被掩蔽，于是后代不發病。
只有當夫婦雙方都攜帶這種隱性基因，后代才會發病。因此，近親結婚使隱性遺傳病發病的機會增高，如白化病、先天性聾啞;小腦畸形、苯丙酮尿癥、半乳糖血癥等;還可以使多基因遺傳病發病率增高，常見的有腦積水、脊柱裂、無腦兒、精神分裂癥、先天性心臟病、癲癇等。
近親結婚的危害還是非常大的，所以現在在婚姻法里面就直接規定了近親是不可以結婚的，這主要是為了提高后代小孩的質量，倡導優生優育，如果想要孩子生下來聰明一點的話，最好夫妻雙方家的距離離的遠一點，這樣子可以保證雙方都不是近親。
