乳突位于耳后的骨盆內,在顳骨右下方與乳突相交,即從耳垂后部感覺到的似錐形隆起,它的左右各一且相互對稱。乳突是構成外耳道、中耳、內耳的重要組成部分,也是頭大部分肌肉附著的部位,它的下面還有胸鎖乳突肌、頭夾肌等。乳突是由許多大小不相同、形狀不同但又相互連通的氣室所組成,根據氣房的含氣量和氣化程度,可將乳突分為氣化型乳突、伴隨硬化型乳突和板障型乳突。若乳突氣化良好,可感覺到耳部骨質突出且較豐滿。
在中耳發生炎癥時,乳突通過最大的氣房鼓竇和中耳連接,而炎癥則容易擴散到乳突形成中耳乳突炎。在臨床上,急性中耳乳突炎主要表現為急性及慢性化膿性中耳乳突炎,其主要癥狀有:耳部流膿、耳痛、聽力下降、耳鳴、耳后乳突部位壓痛,甚至有耳后皮膚出現紅、腫、熱、疼痛等癥狀。慢性化膿性乳突炎主要是因為急性炎癥治療不當或遷延形成慢性中耳乳突炎,一般表現為耳部持續性間斷流膿、聽力下降,也有耳部疼痛或鈍痛,同時還可能伴有頭痛。
就臨床而言,由于乳突的位置比較隱蔽,結構復雜,在日常生活中也不常被提及,因此,當其發生相關炎癥時,很容易被忽視,通常需要通過X線或CT掃描才能明確診斷。對乳突炎進行治療時,應將乳突病變徹底清除,防止病變殘留,使炎癥反復發作。
