大腸桿菌并并不是副溶血性弧菌分類取名字，僅僅清潔衛生病原菌制造行業的專業術語，它不代表著某一個或某一屬病原菌，而指的是具有一些特性的一組與糞便空氣污染有關的病原菌，這類病原菌在細胞生物學及血清學方面并并不是完全一致，其定義為：需氧及兼性厭氧、在37℃能融解乳清蛋白產酸腹脹的革蘭氏陽性菌呈呈陰性無芽胚鏈球菌感染。一般感覺該腸道益生菌病原菌可包括腸道埃希氏菌、三聚磷酸鈉鏈球菌感染、腹脹克雷伯氏菌和陰溝腸桿菌等。

大腸桿菌重要包括暢鏈球菌感染科中韻埃希氏菌屬、三聚磷酸鈉桿菌屬、魔雷伯氏菌屬和腸桿菌屬。這類屬的病原菌均來自于人和溫血動物的胃腸，需氧與兼性厭氧，不造成芽胞；在35～37℃標準下，48小時能夠發酵乳清蛋白聲酸腹脹，革蘭氏陽性菌呈呈陰性。大腸桿菌中以埃希氏菌屬核心，埃希氏菌屬教別稱為廣泛性大腸桿菌。大腸桿菌都是馬上或間接性的來自人和溫血動物的糞便。本群中廣泛性大腸桿菌以外的菌屬，除馬上來自糞便外，也可能來自廣泛性大腸桿菌排出去人體以外7～30天以后在地理環境中的基因變異。因而食品中驗出大腸桿菌J說明食品受美麗動人寢溫血動物的糞便空氣污染，在這其中廣泛性大腸桿菌為糞便近期空氣污染，其他菌屬則可能為糞便的年久空氣污染。

又稱大腸桿菌指數。水體取樣中大腸桿菌總數的說明方法，一般指一升水樣里能驗到的大腸桿菌數。在中國地下水地理環境產品品質標準（GB3838-83）規定第一級地下水大腸桿菌≤500個/L，第二級≤10000個/L，第三級≤50000個/L。在中國日常生活用水質檢測標準（GB5749-85）規定飲用水總大腸桿菌為3個/L，病原菌總數為100個/mL。

菌落總數就是指在一定標準下（如需氧情況、營養元素標準、pH、營造溫度和時間等）1克（1ml）檢樣所成長發育出來的細菌菌落總數.按我國國家標準方法規定,即在需氧情況下,37℃營造48h,能在一般營養元素瓊脂平板上成長發育的細菌菌落總數,因而連續發酵或微需氧菌、有與眾不同營養元素要求的以及非嗜中溫的病原菌,由于現階段標準不能考慮到其生理學需要,故沒法繁殖成長發育.因此菌落總數并不說明實際中的所有病原菌總數,菌落總數并不能差別在這其中細菌的種類,因而有時稱之為霉菌數,需氧菌等數。

大腸桿菌指數是指公司模版中大腸桿菌總數,依據一定標準營造后的大腸桿菌數顯示.水體取樣中大腸桿菌總數的說明方法,一般指一升水樣里能驗到的大腸桿菌數。