有人到了異國他鄉(xiāng)，就會食欲不振，上吐下瀉，渾身無力，人們常說，這是水土不服。甚至有的老人在離開家鄉(xiāng)時，帶一包家鄉(xiāng)的土，說喝上它可以預(yù)防“水土不服”。為什么會發(fā)生“水土不服”呢?

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究已經(jīng)證明，所謂水土不服，其實(shí)是患了腸道菌群失調(diào)癥。

有觀察表明，胎兒在宮腔內(nèi)羊水中孕育時，胃腸道黏膜就開始了學(xué)習(xí)和識別記憶。出生后的母乳及各種喂養(yǎng)食物即啟動了胃腸道微生物的選擇性生長與定居，它們不斷地接受人進(jìn)食的物質(zhì)，并據(jù)其誘導(dǎo)出相應(yīng)的優(yōu)勢共生菌群。及至成年，人體胃腸道的共生菌數(shù)量可達(dá)1000萬億個，種類可達(dá)500~1000

種，重量可達(dá)1.5千克。若將在人體內(nèi)的所有細(xì)胞計(jì)數(shù)，則人體自身的細(xì)胞數(shù)目僅約10%，而共生菌的細(xì)胞數(shù)占到了近90%。

胃腸道共生菌不僅數(shù)量多，而且攜帶著較人類更多的基因群，終身通過與攝入的食物接觸而不斷地學(xué)習(xí)、識別、記憶，影響著人們對于食物的偏好與吸收及耐受，正所謂“活到老，學(xué)到老”，也因此形成了一家人相似的飲食口味習(xí)慣以及體態(tài)胖痩。實(shí)際上，為什么有的人“喝涼水都長肉”，而有的人無論怎么吃都能夠保持較瘦的身材，其根本未必在于人類自身細(xì)胞的基因，而在于其胃腸道共生菌能否篩選識別食物以供人體吸收利用。這也銓釋了人成年后離鄉(xiāng)總是會懷念家鄉(xiāng)兒時的飲食，但生于異鄉(xiāng)的子女卻嗜好當(dāng)?shù)仫嬍扯辉倭?xí)慣祖籍飲食的道理。

可以說，正是胃腸道內(nèi)的共生菌決定著人們對于所攝入飲食的吸收利用，也決定著人們的營養(yǎng)代謝狀態(tài)。更進(jìn)一步說，還是這些共生菌在不斷識別并學(xué)習(xí)記憶著進(jìn)入人類腸道的各種物質(zhì)，包括各種外界致病微生物、寄生蟲、動植物抗原……構(gòu)成了人體與外界接觸的最大體腔免疫屏障的重要部分。

當(dāng)人到了異地他鄉(xiāng)，環(huán)境發(fā)生了很大的變化，特別是飲食的種類發(fā)生了變化，胃腸道共生菌一時還不適應(yīng)這種變化，就會發(fā)生菌群紊亂。機(jī)體內(nèi)的正常菌群在種類、數(shù)量、毒力等方面都會發(fā)生變化，有些平時與機(jī)體共生的制病菌，立即變友為敵，使人致病。同時，那些正常為機(jī)體提供營養(yǎng)物資，幫助或促進(jìn)食物消化吸收的細(xì)菌也會受到抑制而減少，這一系列人體內(nèi)部不適應(yīng)的變化，實(shí)際上就是腸道菌群失調(diào)癥，人會出現(xiàn)食欲不振，上吐下瀉，渾身無力等癥狀。等到胃腸道內(nèi)的共生菌適應(yīng)了這種新的變化，形成了新的菌群動態(tài)平衡，上述癥狀就會消失。人們就會說，這是適應(yīng)了新地方的水土。