世界衛生組織推薦的計算方法：
男性：(身高cm-80)×70﹪=標準體重
女性：(身高cm-70)×60﹪=標準體重
標準體重正負10﹪為正常體重，低于標準體重的10%以上時為消瘦(有作者認為凡體重比標準體重低10%以上者為偏瘦，低于20%以上者稱為消瘦)。
中國一般計算方法：
女性的標準體重是：身高(厘米)-110=標準體重(公斤)。
男性的標準體重是：身高(厘米)-105= 標準體重(公斤)。
低于標準體重10%者為偏瘦，低于20%以上者為消瘦。
1.消瘦而伴有食欲亢進：應考慮有否甲狀腺功能亢進癥、糖尿病、嗜鉻細胞瘤。
2.青少年消瘦 如伴有發熱、盜汗、淋巴結腫大、咳嗽時，應除外結核病;如伴有身材矮小。肝脾腫大，去過血吸蟲病流行地區者應除外血吸蟲病或其他寄生蟲病。
3.消瘦伴發食欲缺乏、惡心、嘔吐、腹瀉或吞咽困難等消化道癥狀者，應除外消化道疾病。
4.對女性應詢問月經史、生育史，有無產后大出血史，如有消瘦、閉經、產后大出血史，應考慮席漢合征。
5.消瘦伴長期發熱：應考慮結核病、慢性化膿性感染如肝膿腫、傳染性疾病、結締組織病。惡性腫瘤等，尤其患有肝肺腎的惡性腫瘤及白血病、淋巴瘤、惡性組織細胞病等可有長期發熱，但起病時常先有消瘦、乏力、食欲缺乏等。
加強普及營養學知識，宣傳平衡合理營養的重要意義，建立良好的飲食習慣。
胃腸疾病患者進食高熱量、高蛋白、高維生素、低脂肪、無刺激、易消化的食物。
