蘇子里面最常用最廣泛的就是紫蘇子和白蘇子，這兩種植物有一定相似的地方，但是也有一定不同的地方，白蘇子有香氣，有治咳喘有痰，治療氣滯便秘等作用，紫梳子有潤腸，化痰止咳等功效，紫蘇籽在營養(yǎng)功效和藥用價值方面更為廣泛，也可以做成紫蘇油。
白蘇，一年生直立草本，有香氣，高0.5-1.5m，莖綠色，圓角四棱形，多分枝，除基部外，密生細長白毛。葉對生;葉片卵形或圓形，長3一9.5cm，寬2-8cm，先端急尖或漸尖，基部圓形或?qū)捫ㄐ?，邊緣有粗鋸齒，兩面均綠色而具毛，下面稍蒼淡且有腺點;葉柄長10-45mm，密被白毛?？偁罨ㄐ蛞干绊斏?苞片卵形，先端急尖或尾狀;萼鐘狀，具5齒。
紫蘇子，為唇形科植物紫蘇的干燥成熟果實。多系栽培。主產(chǎn)于湖北、江蘇、湖南、浙江、安徽、河南等地。原植物生于濕地、路旁、村野、荒地，或栽培。喜溫暖濕潤氣候，以疏松、肥沃、陽光充足的地方最宜生長。味辛，性溫。歸肺經(jīng)。功效降氣消痰、止咳平喘、潤腸。臨床用名有紫蘇子、炒紫蘇子、蜜炙紫蘇子、紫蘇子霜。條脈紋，分2唇，外面有毛及腺點，內(nèi)面喉部有長柔毛1圈。
紫蘇含有揮發(fā)性的紫蘇醛等芳香物質(zhì)，民間常用其去腥、增鮮、提味?！墩{(diào)鼎集》載：“平時將薄荷、胡椒、紫蘇、蔥、香橡皮、桔皮、菊花及葉同曬干，捶碎收貯。剖魚入水，取以洗擦，不但解腥，其味尤美?！?，漢代《七發(fā)》賦中的“鯉魚片綴紫蘇”有可能魚片是生食的(周代已有魚膾，即魚生;東漢廣陵太守陳登便嗜食“生魚膾”)，而紫蘇則用來增香去腥。由于紫蘇汁液是紫紅色的，許多食品加工廠還將紫蘇作為梅醬、腐乳等食品的染色劑。
