納豆是日本常見的傳統發酵食品，由黃豆通過納豆菌(枯草桿菌)發酵制成，具有黏性，不僅保有黃豆的營養價值，提高蛋白質的消化吸收率，更重要的是發酵過程產生了多種生理活性物質，具有溶解體內纖維蛋白及其他調節生理機能的保健作用。
大豆的蛋白質具有不溶解性，而做成納豆后，變得可溶并產生氨基酸，而且原料中不存在的各種酵素會由于納豆菌及關聯細菌產生，幫助腸胃消化吸收。納豆系高蛋白滋養食品，納豆中含有的醇素，食用后使異常血壓恢復正常。
防止骨質疏松癥：納豆菌含有相當高的維生素K2，可生成骨蛋白質，再與鈣共同生成骨質,增加骨密度，防止骨折;
溶栓作用：納豆中含有大量能溶解血栓的納豆激酶是一種溶纖維蛋白酶，可預防血栓類疾病的發生。經常食用納豆可周期性增加血漿中溶纖活性，有效預防心腦血管栓塞。痔也是血栓的一種，故納豆也可用以口服或外涂;
預防高血壓：納豆中含有的醇素，食用后可排除體內部分膽固醇、分解體內酸化型脂質，使異常血壓恢復正常;
抗氧化、延緩衰老：納豆的粗提物中含有豐富的卵磷脂、不飽和脂肪酸、維生素E等抗氧化成分，可有效降低血脂、膽固醇及清除腦組織細胞中過氧化質色素，調節皮膚細胞和皮膚表面水和脂肪的平衡，促進血液循環，改善皮膚彈性，令皮膚光潔柔軟，達到延緩衰老之功效;
防治肥胖癥：納豆中的粘液素具有很好的減肥效果。粘液素是由谷氨酸多肽以特別的結構組成，它具有與膳食纖維相似的作用，在人體腸道內不被吸收，吸水率比膳食纖維還高，與膳食纖維一起膨脹，使人體得到飽腹感，減少人體對脂肪的吸收，另外，納豆中的維生素B2支持體內脂肪燃燒，防止脂肪在體內堆積，達到減肥之效。
乍見之下，納豆像是可以長時間保存的食物，但實際上制作完成之后，頂多只可保存三四天。對于存放過久的納豆，應避免食用。使用香豆素系藥物的患者、高血壓患者忌食。
