山楂，中華大地之特產，以宜人的酸甜滋味、豐富的營養價值、廣泛的保健功效，成為千百年來中國人民喜愛的食品。
醫書頻載良藥山楂
中醫文獻有關山楂功效的記述，主要為生津、開胃、消食、活血，可用于治療消化不良、食物積滯及腹脹，月經不調、痛經、產后惡露不盡，腰痛等;以山楂加水煮汁，可用于洗治皮膚因漆過敏引起的皮炎和瘙癢。
李時珍曾著重推薦山楂對食物積滯之消化功效：若食后不消化、腹脹者，嚼食山楂果仁兩三枚，能獲良效。對此，他特別記述一實例：鄰居小兒“因食積黃腫，腹脹如鼓，偶往羊朹樹下，取食(其果實)至飽，歸而大吐痰水，其病遂愈。”所謂“羊朹”，即是山楂。
清代醫家張錫純(1860-1933)稱贊山楂對月經不調的治療之功，他在所撰《醫學衷中參西錄》中寫道：“女子至期，月信(即月經)不來，用山楂兩許煎湯，沖化紅蔗糖七八錢，服之即通，此方屢試屢效;若月信數月不通者，多服幾次亦通下。”張氏高度評價山楂對月經不調的療效。當然，從現代醫學觀點而言，山楂不是對各種病因所致月經不調均有效。
山楂不僅作單味藥治病，更多的是與其他中藥組成各種方劑，著名者如朱丹溪創制的“保和丸”，山楂是其中“君藥”，配以神曲、半夏、茯苓、陳皮、連翹、萊菔子(蘿卜子)，制成丸劑服用，主要用于治療胃腸道消化不良、惡心厭食，食物(特別是肉食)積滯及其引起的腹脹疼痛、大便不通等。
食滯食積
取糯米與山楂煮粥，用于消化不良、胃腸道食物積滯及所引起的腹脹。
取炒山楂5枚、炒麥芽10克，加水煮成山楂麥芽茶，飲服幫助消化因過食米面與油膩食物引起的胃腸道食物積滯及腹脹。
呃逆
慢性病輔助治療
山楂15克、鮮荷葉50克，加水煎汁飲，用于高血壓病的輔助治療。
山楂10克、菊花10克、決明子15克，加水煎汁飲，用于血脂紊亂的輔助治療。
此外，由于山楂對肉類食物的良好消化作用，中國古人很早就利用山楂果實烹煮肉類，以縮短煮熟時間，改善肉質口感。李時珍根據前人所撰《物類相感志》引述：煮老雞、硬肉，(投)入山楂數顆即易爛。古人積累的此種生活經驗，至為實用、寶貴。
美味零嘴宜忌留意
山楂的用途還體現在山楂果實經加工后的多種食品，諸如山楂汁、山楂酒、山楂醬、山楂糕、果丹皮、山楂片、糖葫蘆、山楂果脯等。
山楂固然對人們保健和日常生活有益，但不是每個人或任何時候都可食。它酸度高，最好不要空腹食，尤其是胃酸過多者;胃或十二指腸潰瘍、齲齒、大便溏薄者，不宜食山楂;山楂有刺激子宮收縮的作用，孕婦不可食山楂，以避免可能引起的流產或早產。另有報導說，山楂不宜與牛奶、海鮮同食，因可能引起胃結石。因此，食用山楂因人因時而異，需注意食之恰當，以取得良好效益。
