關于補腎和不孕不育癥，很多名醫大家都講究“五子壯陽、六味滋陰”之說。“六味滋陰”指的就是即六味地黃丸滋陰補腎；排在六味前面的“五子”，很多非醫學專業的人可能就不知道了。

唐代注重收藏宮廷養生的秘方，《新唐書·藝文志》、《懸解錄》和《通志·藝文略》等書中就記載，張果老獻給唐玄宗一個的圣方-五子守仙丸。

又經過歷代不斷延續用，后來到明朝正式定型，記載于李梃的《醫學入門》，名為五子衍宗丸。

被歷代醫家所推崇，主要是因為對男性不育癥有較好的療效，是治療陽痿不育、遺精早泄等腎虛精虧病癥的代表方劑。被譽為“補陽方藥之祖”，舊稱“古今種子第一方”，“有人世世服此藥，子孫蕃衍成村落。嘉靖丁亥于廣信鄭中丞宅，得之張神仙四世孫，予及數人，用之殊驗。”

方藥組成：枸杞子400克，菟絲子（炒）400克，覆盆子200克，五味子(蒸)50克，車前子（鹽炒）100克。

從方子里不難看出，五種藥材名字都有“子”，故名五子。傳統醫學將男性不育癥稱為“無子”、“無嗣”，方名有一語雙關的意味。

功效可以補腎益精，主治腎虛精虧所致的陽痿不育、遺精早泄、腰痛、尿后余瀝。

凡補腎精之法，必當瀉其“濁”，方可存其“清，而使陰精得補。且腎為水火之宅，腎虛則水泛，陰虛而火動。

五子衍宗丸不燥不峻，是滋補肝腎，填精益髓的要方，久用無大礙。

其中菟絲子補腎精，壯陽道；枸杞益腎填精，養陰補血見長；覆盆子養腎陰，固精關；五味子微酸收斂，五味皆備，生血固精，止遺泄，補腎水，益肺氣，補中寓澀；車前子用藥最妙，利濕泄濁，利尿固精，瀉有形之邪濁，補中寓瀉，補而不膩，并防上4味藥的滋膩之弊。

在具體運用中，最多用于男科。藥理實驗發現具有提高睪丸酮含量，增加精子數，增強精子活力，提高雄性生育能力，最常用于精子減少不育癥等。

中醫理論認為腎藏精，主生殖。腎氣旺盛才易于成孕，腎氣虧則難以受孕，所以歷代醫家往往善用五子衍宗丸加減化裁，治療男科不育疾病。

除了用于促進男子生精外，其實對婦科不孕也具有很好效果，具有促排卵的功效。

此外，這個方子還可以用于治療陽痿、遺精早泄、腎病綜合征、復發性口腔潰瘍、遺尿、老年性夜尿增多癥、老年性癃閉等疾病。