強壯和健康的晝夜機能對于良好的睡眠和整體健康至關重要。晝夜節律配合身體的內部睡眠沖動調節對睡眠具有重大影響，晝夜機能障礙往往導致睡眠問題。人體的晝夜節律也幫助管理很多其他生理過程。近年來，有大量的證據表明晝夜節律失調會增加疾病風險，包括心血管疾病和2型糖尿病等代謝紊亂。

最近的研究闡述了人體的晝夜機能中一個相對鮮為人知的因素：食物的攝入量。日本的研究人員研究了老鼠細胞活動，調查飲食攝入量對晝夜時間的影響。他們的研究結果表明，胰島素可能對晝夜節律有重大影響。胰腺分泌的胰島素在代謝中起著重要的作用。荷爾蒙幫助分解碳水化合物和脂肪，使葡萄糖(血糖)從血液轉移到全身細胞。

食物會影響睡眠的想法并不新鮮。我們知道很多食物所含有的維生素和礦物質有助于睡眠。富含鈣、鉀、鎂,以及含有氨基酸的食物是有助睡眠的最佳飲食選擇。許多蔬菜和水果、堅果、豆類、全麥谷物、奶制品和精益蛋白質對睡眠也有極大的幫助作用。我們也知道高脂肪、高糖以及大量的加工食品會影響睡眠，頻繁、大量食用以及在深夜食用時對睡眠的影響尤為明顯。

近年來，我們對飲食攝入量和睡眠之間的關系的理解有所加深，關于食品消費對晝夜節律的影響也有了更多了解。

當我們考慮影響晝夜機能的因素時，我們往往會想到光。晝夜節律與太陽晝夜24小時的周期保持一致，光線——包括自然光線和人工光線——對我們的晝夜機能產生深遠的影響。但食物攝入也影響晝夜節律的時間機制。我們對于進食時間和內容對晝夜機能的影響機制還遠遠不夠了解。這一最新研究提供了一些關于食品消費的可能很重要的新細節——包括進食的時間、選擇哪些食物——可能會通過胰島素的產生改變晝夜節律。

上述的新細節為預防和治療睡眠問題以及其他健康狀況可能引發的晝夜節律障礙打開了新的途徑。此類研究進一步指出，就像我們為了保護健康的睡眠和晝夜技能而管理自己暴露在關照下的時間一樣，我們也能通過控制飲食攝入來幫助保持晝夜節律正常運作。