刮痧通常是在體表選擇特定的部位,涂抹刮痧油或刮痧乳等潤滑劑后,使用特制的刮痧板,運用相應的手法,做反復刮拭,使皮膚出現紅色或紫色的斑點、斑塊,以治療疾病或防病保健。出痧面積小、顏色淺、呈紅色斑點的,病情較輕;面積大、顏色深、呈紫黑色斑塊的,病情相對略重,身體健康或體質虛弱的人,不容易出痧。
若本身偏于過敏體質,刮痧板持續、反復的物理性刺激,或刮痧時涂抹的刮痧油等藥物,都有可能成為過敏原,引發過敏反應,使刮痧部位出現蕁麻疹。如果是較嚴重的過敏體質,不建議做刮痧治療。刮痧的原理是使腠理開通,達到行氣活血、疏通經絡的作用。